黑天鹅的求爱行为是一种特别有趣的事情是“凯旋仪式”,这用于加强配偶之间,父母和小天鹅(雏鸟)之间的对偶关系,以及宣示的表现。雄天鹅翅膀和下巴接近雌天鹅,反复呼叫。然后雌鸟相应鸣叫,然后它们以直立的姿势交替头部。在此之后,鸟儿们伸出脖子,并向上抬起鸟喙,然后以45度的角度扬起脖子,将他们的鸟喙以直角向下,继续游一圈。这些仪式主要由雄性开始,当天鹅周围有更多天鹅时,频率会增加。亲鹅嘴上红斑鲜亮,羽毛更加富有光泽,配对的黑天鹅形影不离,互相戏水、追逐,接头交颈,显得特别兴奋、亲热。交尾前雌雄并排在水面上洗浴,雄鸟游到雌鸟后边,用嘴轻叼雌鸟颈部,雌鸟头向后仰,尾羽翘起,表示愿意接受交配。这时雄鸟则抓住时机,张开双翅,登上雌鸟背上,频频扇动双翅以保持身体平衡,尾部用力下压。浮在水面的雌性尾部翘起,下半身埋在水中。交尾后雄性煽动翅膀并高声鸣叫,呈兴奋状,雌性则头与颈时而埋在水中,时而双翅轻拍水面,并向尾部泼水,洗理羽毛。雌雄每次交尾时间持续约3-5秒。
繁殖季节2-9月。 通常情况下,雌天鹅(偶尔是雄天鹅)会将一团枝杆、枯叶、碎屑和泥土堆成一个浮在水面上的浮巢。亲鹅一般选择安静、隐蔽、地势较高的位置营巢。雌鹅非常小心谨慎,警惕性,营巢过程中一旦发现不安全因素或人为干扰,立即放弃巢穴,另选新址。一般雌雄双方共同营巢,但分工不同。雄性负责收集、搬运巢材,雌性负责搭建整理。巢材来源有自然的和人工放置的两种。自然的是指干树枝、干树枝、杂草和羽毛等,人工的指在巢材较少的岛上放些稻草、干树枝等,让其自选。巢基及巢外周是较粗的树枝,巢内为细树枝、树叶、较少的羽毛及细干草。巢呈不规则椭圆形,巢长径约170厘米,短径约150厘米,巢高约25厘米,巢深约9厘米,营巢约需5-10天。
亲鹅在上巢孵化时非常谨慎,翻卵时用喙由前向后拨卵,翻卵角度为0~360度,有时各卵之间位置互换或串换,雌鹅也利用改变卧伏坐巢的方向而达到翻卵的目的。这样可使每个卵受热均匀,不至于胚胎与壳膜粘连,也利用胚胎运动,保持胎位正常。翻卵后雌鹅有时继续孵化,有时下巢凉卵。通过凉卵,即可调整巢内湿度,也能散去胚胎中后期产生的代谢热,用较低的环境温度刺激胚胎发育并增强雏鸟对外界气温的适应能力。